Грузовой перелёт

17 ноября 1986 года Boeing 747 Japan Air Lines выполнял грузовой рейс из Европы через Исландию и Анкоридж в Японию. Над Аляской командир Кэндзю Тэраути сообщил о необычных огнях рядом с самолётом. Маршрут проходил от района канадской границы через Форт-Юкон и Фэрбанкс к Анкориджу. В американских документах встречается также дата 18 ноября по всемирному времени: это смена календаря из-за часового пояса, а не второе наблюдение. На карте допустимо обозначать район маршрута, но не единственную точку положения предполагаемого объекта.

Что сообщили после посадки

Вечером того же дня сотрудников экипажа опросили представители FAA, включая Джима Дерри, Рона Микла и Джека Райта. В ранних заметках перечислены жёлтые, янтарные и зелёные огни, множество небольших источников и предполагаемое беспорядочное движение. Командир предоставил рисунки. В документе отмечены профессиональное, рациональное состояние экипажа и обычные языковые затруднения при опросе. Это важное свидетельство процедуры: заявителей воспринимали всерьёз. Однако благоприятная оценка состояния людей сама по себе не определяет расстояние, размер и физическое происхождение увиденного света.

Радиопереговоры и разворот

В полёте командир обсуждал происходящее с диспетчерами, а возле Фэрбанкса самолёт выполнил полный разворот. В материалах сохранились переговоры, схемы пути и отдельные интервью командира, второго пилота и бортинженера. Первичная заметка упоминает использование бортового радиолокатора и оценку расстояния около семи миль. Такой локатор отличается от наземной системы управления воздушным движением. Наличие нескольких видов радиолокационных сообщений требует раздельной проверки; нельзя объединять каждое упоминание отметки в один непрерывный подтверждённый след большого неизвестного корабля.

Что увидели на земле

Диспетчеры рассматривали возможность другого самолёта из-за дополнительной отметки рядом с JAL. Для визуальной проверки направили встречный самолёт United Air Lines. Его экипаж увидел японский Boeing, но не сообщил о другом аппарате рядом. Это не опровергает автоматически более раннее впечатление Тэраути: наблюдатели смотрели в разное время и с другой геометрией. Но такое отрицательное наблюдение входит в дело и ограничивает заявление, будто большой сопровождающий объект независимо видели все самолёты, участвовавшие в проверке. Подтверждённого общего визуального контакта документ не устанавливает.

Объяснение FAA

При обнародовании материалов 5 марта 1987 года FAA сообщило, что технические специалисты изучили данные на аналогичном оборудовании в Атлантик-Сити. Дополнительную наземную отметку объяснили несовпадением первичного отражения от Boeing и сигнала его ответчика, создававшим впечатление двух целей. Ведомство сочло безопасность системы управления движением не нарушенной. При этом FAA отдельно уточнило, что не проводило полного научного исследования звёзд, планет и всех возможных оптических причин рассказа экипажа. Поэтому объяснение отметки нельзя расширять до официального утверждения, что каждый описанный огонь был окончательно распознан.

Сопоставление источников

Опись FAA перечисляет аудиозаписи, интервью, рисунки, переговоры и восстановленные радиолокационные изображения; сами пресс-релизы позволяют отделить ранние заметки от позднего вывода. Большой архив — сильное основание исследовать историю сообщения, но не повод называть любое содержащиеся в нём предположение подтверждённым. Объяснение разделённого отражения относится к определённой части наземных данных. Рассказ о визуальных огнях сохраняет собственную неопределённость. Итог дела ограничен: реальный экипаж сделал реальное сообщение, FAA проверило вопрос безопасности, а инструментальная документация не доказала присутствие гигантского внеземного аппарата.