Прозвище, объясняющее судьбу
В начале главы 24 пятой книги Уильям Ньюбургский обещает добавить ещё два рассказа о недавно возвращавшихся мертвецах. Первый связан с Мелрозским аббатством. Там похоронили капеллана знатной женщины, которого хронист считает недостойным духовного звания. Особенно ему ставится в вину страсть к охоте: окружающие прозвали его Hundeprest, то есть священником собак. При жизни это занятие могли встречать смехом, но после смерти, по логике рассказчика, открылась его опасная нравственная сторона. Личного имени умершего и точной даты погребения Уильям не приводит. Его внимание направлено на несоответствие служения и поведения.
Ночная тревога у спальни
Покойник якобы выходит из могилы, но святость монастырской общины мешает ему вредить внутри обители. Тогда он отправляется за стены и со стонами появляется возле спальни женщины, которой прежде служил. Она — его бывшая покровительница; слово, обозначающее госпожу в переводе, не даёт основания добавлять любовную связь. Напуганная женщина обращается к монаху, приходящему по монастырским делам. Она просит усиленных молитв, а он обещает помощь. Уильям отдельно напоминает о её щедрых пожертвованиях: хозяйственные связи между обителью и благотворительницей вплетены в рассказ о духовной защите.
Четверо приходят, один остаётся
Вернувшись, монах привлекает второго монаха и двух крепких молодых людей. Вооружённые караульные проводят ночь возле могилы. Полночь проходит, а покойник не появляется. Трое решают погреться в ближайшем доме; инициатор остаётся один. Именно теперь, объясняет хронист, дьявол выбирает удобную минуту для нападения. Покойный капеллан поднимается и с шумом устремляется на одинокого противника. Монах сначала цепенеет от страха, затем понимает, что бежать некуда. Он встречает нападающего ударом топора. Сцена построена на резком переходе от общей уверенности четырёх людей к испытанию личного мужества.
Что нашли на рассвете
Раненая фигура отступает к могиле, преследуемая караульным. По повествованию Уильяма, земля сама открывается, принимает покойника и снова смыкается. Трое товарищей прибегают слишком поздно, чтобы видеть начало схватки. С рассветом они помогают раскопать погребение. На теле находят большую рану, а в могиле — обильную кровь. Останки выносят за монастырские стены, сжигают и развеивают пепел. Здесь нет ни ревнивого мужа, ни двух братьев, мстящих за отца, ни собрания берикских горожан. Мелрозская история держится на карауле, оставленном товарищами, и следе топора как подтверждении ночной встречи внутри самого текста.
Аббатство и история рассказа
Уильям завершает эпизод указанием, что слышал его от религиозных людей. Он не называет себя участником караула. Исследование его возвращённых мертвецов рассматривает этот сюжет в составе группы историй позднего двенадцатого века. Современные материалы Historic Environment Scotland и проекта Мелрозской хроники устанавливают реальную монастырскую среду, но не удостоверяют нападение. Большая часть видимых сегодня руин относится к позднейшим перестройкам; их нельзя автоматически принимать за точную декорацию рассказа. Сопоставление источников оставляет уверенными существование обители и средневекового текста, тогда как ночной бой и чудесно открывшаяся могила известны по передаче хрониста.
